瑠駆真だろうか？
　彼とは、夏休み前の終業式以来会っていない。
　成績降下の原因を押し付けて、激しく罵倒した。
　ぼんやりと、思い返す。
　正直、今となってはそれほど腹も立たない。
　夏休み中間に行われた模試には自信がある。今度はちゃんと見直しもした。解答ミスはないはずだ。
　だがあれだけ罵った手前、今ここで、どう言葉を交わせばよいのだろうか？
　いっそ私のコトなど、諦めてくれればいいのに。
　……………
　彼の言う恋心が、本当だと言うのならね。
　慌てて付けたし、頭を振る。
　もし聡だったなら―――
　背中が疼く。全身を締め付けられるような圧迫感。
　逃れられない束縛感。
　思い出したくない情景は、グラグラと不安定で落ち着きが無い。
　ゆらゆらと、思考が揺れる。
　押し倒された恐怖感。
　聡とは、あれほどに強引で自己中心的だったのか？

「だってお前の部屋、落ち着くんだ」

　屈託の無い笑顔で美鶴の家に入り込んできた聡。あの頃から、聡は美鶴のコトを、情事の対象として見ていたのだろうか？
　それとも、女だったら誰でもいいのか？

　腹が立つ。

　里奈に欺かれていたように、聡もまた、本性を隠していたと言うのか？
　私は、また騙されていたのか？
　…………
　そうだ。騙されていたのだ。だからもう誰も信じないと、そう決めた。
　…………
　決めたのに、なぜ腹が立つ？　なぜ苛立つ？

　わからない。

　混乱の中で、ふと我に返る。
　足音の主は、駅舎の中に入ってきたはずだ。もうそばに、誰かがいるはずだ。
　だがその何者かは、いまだ一言も発してはいない？
　？
　疑問に思う頭の中に、ボーッと薄い靄(もや)が漂う。なんだか少し、クラクラする。
　何だろう？
　ゆっくり考え、両手で覆った暗闇の中で小さく瞬いた。

　何の臭いだろう？

　ボンド？　違う。　マジック？　違うな。
　小さい頃、車の真後ろに立っていて、排気ガスを思いっきり吹きかけられたことがある。
　でもその時の臭いとも少し違う。
　鼻を突く刺激臭を、過去の記憶と照らし合わせる。似たような臭いは知っているが、どれも少し違うような気がする。
　何だろう？　いや、それよりも―――

　誰？

　無言で見られているような感覚に居心地の悪さを感じ、ゆっくりと顔をあげた。強く両手で顔を覆っていたため、視界がボヤけて掠れる。
　その掠れた視界が、真っ暗になった。

　――――っ！

　一瞬で押し倒される。椅子と地面に身体をぶつける衝撃。慌てて振り返る顔に、押し付けられる。
「うっ！」
　ものすごい異臭。噎(む)せると同時に頭を床に叩きつけられた。
　カランカランッと缶が落ちた。中から少し、液体が零れる。
　白みがかった視界の中に、さらに白い肌が光る。少し紫がかった薄い唇。
　ゆっくりと、開いた。

「会わせてあげるよ」